ลิ้มรสในกุนมะ: ตามรอยอาหารต้นตำรับของกุนมะ

กุนมะเป็นหนึ่งในแหล่งผลิตข้าวสาลีชั้นนำของญี่ปุ่น ซึ่งส่งผลต่ออาหารอื่น ๆ ในจังหวัด ทาคาซากิ เรียกได้ว่าเป็น “เมืองแห่งพาสต้า” และมีชื่อเสียงไปทั่วประเทศญี่ปุ่นจากร้านพาสต้าจำนวนมากในเมือง พวกเขาจริงจังกับพาสต้ามาก จนถึงกับมีการจัดการแข่งขันราชาแห่งพาสต้าขึ้นทุกปี เพื่อค้นหาว่าเมนูพาสต้าของร้านใดจะได้ครองตำแหน่งนี้ หากท่านอยากลิ้มรสพาสต้าโฮมเมดในราคาเป็นกันเอง ให้แวะมาที่ร้าน Shango ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากสถานี JR Takasakitonyamachi ร้าน Shango ได้เผยแพร่วัฒนธรรมของพาสต้าไปทั่วทาคาซากิตั้งแต่เริ่มเปิดร้านเมื่อประมาณ 50 ปีที่แล้ว เมนูขึ้นชื่อของร้าน ได้แก่ สปาเกตตี "สไตล์ Shango" ที่ราดด้วยซอสเนื้อเข้มข้น แล้วโปะด้วยหมูทอดกรอบนอกฉ่ำใน ส่วนผู้ที่ชื่นชอบอาหารทะเลห้ามพลาดเมนู "วีซูเวียส" ซึ่งถือได้ว่าเป็นเมนูพาสต้าสุดคลาสสิกของทาคาซากิ ซอสเพสคาโทเรรสเผ็ดที่ราดบนอาหารทะเลสด ๆ นี้ ว่ากันว่ามีต้นกำเนิดมาจากร้าน Shango และปัจจุบันท่านสามารถหาเมนูนี้ทานได้ที่ร้านอาหารรอบ ๆ เมืองทาคาซากิ รวมถึงร้าน Buongiorno ร้านอาหารยอดนิยม ซึ่งชนะการแข่งขันราชาแห่งพาสต้ามาหลายครั้ง

อาหารยอดนิยมที่ทำจากข้าวสาลีอีกอย่างหนึ่งก็คือ ยากิมันจู ซึ่งมีต้นกำเนิดในสมัยเอโดะ (ค.ศ. 1603-1868) และเป็นอาหารหลักในกุนมะนับตั้งแต่นั้นมา ขนมหน้าตาคล้ายซาลาเปาที่นำมาเสียบไม้ ราดด้วยซอสมิโซะหวาน แล้วย่างบนเตาถ่านร้อน ๆ เป็นอาหารว่างรสเค็มหวานที่มีเนื้อเหนียวนุ่ม น้ำที่มีคุณภาพดีทำให้เกิดวัฒนธรรมการหมักขึ้นในพื้นที่แห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นการหมักเหล้าสาเก มิโซะ และซอสถั่วเหลือง ซึ่งนอกจากจะช่วยเพิ่มมิติของรสชาติให้กับอาหารท้องถิ่นแล้ว ยังเหมาะที่จะซื้อกลับไปเป็นของฝากจาก มาเอะบาชิ เป็นอย่างยิ่ง

ปัจจุบันคัตสึด้งราดซอสได้กลายเป็นอาหารที่พบได้ทุกที่ในญี่ปุ่น และว่ากันว่า คิริว เป็นหนึ่งในเมืองที่บุกเบิกอาหารยอดนิยมจานนี้ขึ้นมา เมนูคัตสึด้งราดซอสประกอบด้วยหมูชุบเกล็ดขนมปังทอด ราดด้วยซอสรสเค็มหวาน เสิร์ฟบนข้าวสวยร้อน ๆ ร้านอาหารในเมืองใช้เนื้อหมูกุนมะซึ่งมีความโดดเด่นที่เนื้อสัมผัสอันนุ่มละมุนและรสชาติอันละเอียดอ่อน ซอสที่ใช้ราดมีทั้งซอสถั่วเหลืองหรือวูสเตอร์ซอส ซึ่งแต่ละร้านจะมีสูตรเฉพาะตัว ดังนั้นท่านอาจจะต้องชิมอาหารเมนูนี้จากหลาย ๆ ร้านเพื่อค้นหาร้านโปรด ของท้องถิ่นขึ้นชื่ออีกอย่างหนึ่งคือโคโรริน ชูไม ของว่างแสนอร่อยที่มีหน้าตาเหมือนขนมจีบ แต่ที่จริงแล้วทำมาจากมันฝรั่ง หัวหอม แป้ง และใส่มันหมูเพื่อเพิ่มรสชาติ แล้วโรยด้วยเกล็ดสาหร่าย เสิร์ฟพร้อมกับซอสอันแสนอร่อย ว่ากันว่าเมนูโคโรริน ชูไมเป็นที่นิยมครั้งแรกในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ปัจจุบันก็เป็นขนมที่ชวนให้หวนนึกถึงอดีตและวางขายอยู่ตามร้านค้าท้องถิ่น

โดยปกติแล้ว โฮรุมน เป็นคำเรียกทั่วไปของเครื่องใน แต่อาหารขึ้นชื่อของโทมิโอกะที่เรียกว่า โฮรุมน อาเกะ นี้มีความลับซ่อนอยู่เล็กน้อย อาหารจานนี้ไม่ได้ทำจากเครื่องในทอด แต่จริง ๆ แล้วเป็นลูกชิ้นปลาชิกุวะชุบเกล็ดขนมปังเสียบไม้ทอด ของว่างที่ทั้งถูกและอร่อยนี้เป็นที่ชื่นชอบของเด็ก ๆ ในพื้นที่ และร้านอาหารก็จะเสิร์ฟเมนูของว่างนี้คู่กับวูสเตอร์ซอสสูตรพิเศษของแต่ละร้าน

มนจะยากิเป็นอาหารคาวที่ทำจากวัตถุดิบหลายชนิด ผสมกับแป้งทอดซึ่งพบได้ทั่วประเทศ แต่ที่กุนมะมีการปรับสูตรของตัวเองให้เป็นอิเซซากิ มนจะ ด้วยการราดซอสสูตรพิเศษที่ทำจากผงกะหรี่รสเผ็ด ซอสถั่วเหลือง และน้ำเชื่อมสตรอว์เบอร์รี่ อิเซซากิ มนจะเสิร์ฟครั้งแรกในร้านขนมในยุคโชวะ (ค.ศ. 1926-1989) และในปัจจุบันอาหารจานนี้ก็ถือเป็นการย้อนอดีตสู่ช่วงเวลาที่เรียบง่าย

เมืองโอตะเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมที่มีโรงงานหลายแห่ง คนงานจำนวนมากได้ย้ายเข้ามาในพื้นที่ในขณะที่ธุรกิจกำลังเฟื่องฟู ก่อให้เกิดหนึ่งในสามเมนูยากิโซบะหลักของญี่ปุ่นขึ้น นั่นก็คือโจชูโอตะยากิโซบะ สิ่งที่ทำให้โซบะเส้นหนานี้แตกต่างจากโซบะอื่น ๆ ก็คือ เส้นสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเกิดจากซอสรสเผ็ดหวานที่เคลือบอยู่บนเส้น อาหารจานนี้ทั้งอร่อย อิ่มท้อง และราคาไม่แพง จึงเป็นเมนูที่ได้รับความนิยมมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา

หากท่านยังเพลิดเพลินกับเนื้อหมูแสนอร่อยของกุนมะได้ไม่เต็มอิ่ม โปรดแวะมาที่นูมาตะ เมืองแห่งนี้ตั้งอยู่บนเส้นทางที่เรียกว่า เส้นทางทงคัตสึ "Joshu Numata Tonkatsu Highway" ซึ่งมีร้านอาหารมากมายที่เสิร์ฟเมนูทงคัตสึ สำหรับของหวาน ลองชิมเมนูท้องถิ่นขึ้นชื่ออย่าง มิโซะปัง ขนมปังโฮมเมดสอดไส้มิโซะหวานกวนที่ทำจากมิโซะแดงและน้ำตาลทรายแดงที่กลายเป็นอาหารว่างอันแสนอร่อย

การเดินเล่นรอบ ๆ ทุ่งน้ำพุร้อนยุบาตาเกะที่มีไอน้ำพวยพุ่งจาก คุซัตสึ ออนเซ็น ถือเป็นประสบการณ์อันโดดเด่นที่ท่านจะสัมผัสได้ในกุนมะเท่านั้น หากท่านเดินทางไปที่นั่น ลองหาอาหารท้องถิ่นที่ใช้น้ำพุร้อนในการทำอาหาร นั่นก็คือ ออนเซ็นมันจู ซาลาเปาซึ่งมีต้นกำเนิดในอิคาโฮะ ออนเซ็นมันจูทำจากน้ำตาลทรายแดงและถั่วแดงกวนที่มีรสหวานเล็กน้อย นำไปนึ่งในกล่องไม้จนสุก โดยแต่ละร้านจะมีวิธีการทำที่แตกต่างกันเล็กน้อยในแบบของตัวเอง ดังนั้นลองออกไปค้นหาร้านโปรดของท่านกัน

อิชิดัน (ขั้นบันไดหิน) เป็นสัญลักษณ์ของ อิคาโฮะ เมืองออนเซ็นอีกแห่งของกุนมะ ขณะที่เดินขึ้นลงไปตามบันไดหิน 365 ขั้นในแหล่งออนเซ็นย้อนยุคแห่งนี้ อย่าลืมลองแวะชิมอิชิดัน ทามะ คอนเนียคุซึ่งเป็นอาหารขึ้นชื่อของเมือง จังหวัดกุนมะเป็นแหล่งผลิตคอนเนียคุชั้นนำของประเทศญี่ปุ่น บุกทรงกลมร้อน ๆ แช่ในน้ำซอสถั่วเหลืองแสนอร่อย และเสิร์ฟแบบเสียบไม้ ไม้ละ 3 ลูก ท่านสามารถเพิ่มรสชาติด้วยการทานคู่กับมัสตาร์ดรสเผ็ดหรือโรยพริกแห้งได้ตามใจชอบ

แม้ว่า มินาคามิ จะเป็นพื้นที่ที่มีความงามตามธรรมชาติ แต่ภูมิประเทศของที่นี่ก็ยังมีความเกี่ยวข้องกับเขื่อนหลัก 5 แห่งในพื้นที่ด้วย ร้านอาหารในพื้นที่จึงได้นำเขื่อนมาเป็นต้นแบบในการเสิร์ฟแกงกะหรี่ซึ่งเป็นหนึ่งในอาหารยอดนิยมของญี่ปุ่นให้ดูมีลูกเล่น โดยจัดวางข้าวให้มีลักษณะคล้ายกับผนังโค้งของเขื่อนเพื่อกั้นแกงกะหรี่ในชาม เหมือนกับเขื่อนกั้นน้ำในอ่างเก็บน้ำ นอกจากรูปลักษณ์ที่ดึงดูดใจแล้ว ร้านอาหารแต่ละร้านยังมีสูตรที่ไม่ซ้ำกัน ดังนั้นจึงมีแกงกะหรี่หลากหลายรูปแบบให้ท่านทานได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด